¿Conocemos el significado real del Miércoles de
Ceniza?
A pocos días del inicio de la Cuaresma, que sirve como preparación para
la Pascua y que comienza este miércoles 1 de marzo, con el Miércoles de Ceniza,
recordamos algunas datos importantes que todo católico debe conocer para poder
vivir intensamente este tiempo litúrgico.
1. ¿Qué es el Miércoles de Ceniza?
Es el primer día de la Cuaresma, es decir, de los 40 días en los que la
Iglesia llama a los fieles a la conversión y a prepararse verdaderamente para
vivir los misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana Santa.
El Miércoles de Ceniza es una celebración contenida en el Misal Romano.
En este se explica que en la misa, se bendice e impone en la frente de los
fieles la ceniza hecha de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del año
anterior.
2. ¿Cómo nace la tradición de imponer las cenizas?
La tradición de imponer la ceniza se remonta a la Iglesia primitiva. Por
aquel entonces las personas se colocaban la ceniza en la cabeza y se
presentaban ante la comunidad con un “hábito penitencial” para recibir el
Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
La Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos
casi 400 años D.C. y a partir del siglo XI, la Iglesia en Roma impone las
cenizas al inicio de este tiempo.
3. ¿Por qué se impone la ceniza?
La ceniza es un símbolo. Su función está descrita en un importante
documento de la Iglesia, más precisamente en el artículo 125 del Directorio
sobre la piedad popular y la liturgia:
“El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se
caracteriza por el austero símbolo de las cenizas, que distingue la Liturgia
del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores
convertidos se sometían a la penitencia canónica, el gesto de cubrirse con
ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que
necesita ser redimida por la misericordia de Dios. Lejos de ser un gesto
puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de la actitud del
corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el itinerario
cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número a recibir la
Ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto, que abre a
la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual”.
4. ¿Qué simbolizan y qué recuerdan las cenizas?
La palabra ceniza, que proviene del latín "cinis",
representa el producto de la combustión de algo por el fuego. Esta adoptó
tempranamente un sentido simbólico de muerte, caducidad, pero también de
humildad y penitencia.
La ceniza, como signo de humildad, le recuerda al cristiano su origen y
su fin: "Dios formó al hombre con polvo de la tierra" (Gn 2,7);
"hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho" (Gn 3,19).
5. ¿Dónde se puede conseguir la ceniza?
Para la ceremonia se deben quemar los restos de las palmas bendecidas el
Domingo de Ramos del año anterior. Estas son rociadas con agua bendita y luego
aromatizadas con incienso.
6. ¿Cómo se impone la ceniza?
Este acto tiene lugar en la Misa al término de la homilía y está
permitido que los laicos ayuden al sacerdote. Las cenizas son impuestas en la
frente, haciendo la señal de la cruz con ellas mientras el ministro dice las
palabras bíblicas: «Acuérdate que eres polvo y en polvo te convertirás», o
«Conviértete y cree en el Evangelio».
7. ¿Qué hacer cuando no hay sacerdote?
Cuando no hay sacerdote la imposición de cenizas puede realizarse sin
misa, de forma extraordinaria. Sin embargo, es recomendable que al acto se
preceda con una liturgia de la palabra.
Es importante recordar que la bendición de las cenizas, como todo
sacramental, solo puede realizarla un sacerdote o diácono.
8. ¿A quién se puede imponer la ceniza?
Puede recibir este sacramental cualquier persona, inclusive no católica.
Como especifica el Catecismo (1670 y siguientes) los sacramentales no confieren
la gracia del Espíritu Santo como sí lo hacen los sacramentos, pero por la
oración de la Iglesia estos «preparan a recibirla y disponen a cooperar con
ella».
9. ¿Es obligatoria la imposición de las cenizas?
El Miércoles de Ceniza no es día de precepto y por lo tanto la
imposición de ceniza no es obligatoria. No obstante, ese día concurre una gran
cantidad de personas a la Santa Misa, algo que siempre es recomendable.
10. ¿Cuánto tiempo hay que tener la ceniza en la frente?
Cuanto uno desee. No existe un tiempo determinado.
11.¿Es obligatorio el ayuno y la abstinencia?
El Miércoles de Ceniza es obligatorio el ayuno y la abstinencia, como en
el Viernes Santo, para los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de esos
límites es opcional. Ese día los fieles pueden tener una comida “fuerte” una
sola vez al día.
La abstinencia de comer carne es obligatoria desde los 14 años. Todos
los viernes de Cuaresma también son de abstinencia obligatoria. Los demás
viernes del año también, aunque según el país puede sustituirse por otro tipo
de mortificación u ofrecimiento como el rezo del rosario.
En Bogotá la mayoría de iglesias arquidiocesanas impondrán la cruz de
ceniza durante todo el día, todos los feligreses podrán acercarse a su
parroquia más cercana y recibir este importante símbolo.
Fuente: ACI Prensa
